Marte: A Viagem

Marte é o quarto planeta do nosso sistema solar, estando a uma distância, em números redondos, de 58 milhões de quilômetros da Terra. Esse número varia um pouco dependendo da posição relativa dos planetas em suas órbitas. Afinal, como se sabe, os planetas de nosso sistema estão em constante movimento de rotação, em torno de seus eixos, e de translação, em torno do Sol. De qualquer modo, é muito longe, se pensarmos numa viagem espacial. Mesmo assim, em abril de 2013 a fundação Mars One abriu inscrições para interessados em colonizar o planeta vermelho. A empresa criará um “reality show” para obter os fundos necessários para patrocinar essa incrível viagem, prevista para 2022 e com uma duração de 7 à 8 meses. Os organizadores deixaram claro que não existe tecnologia disponível para trazer os participantes de volta para a Terra. Portanto, será uma viagem apenas de ida! Os candidatos a astronauta devem ter entre 18 e 40 anos e boa saúde.

No website da Mars One pode ser encontrado o seguinte anúncio: ”Mars One will establish a permanent human settlement on Mars. We invite you to participate by sharing our vision with your friends, and, perhaps, by becoming the next Mars astronaut yourself”.

Tradução livre: A Mars One estabelecerá um assentamento humano permanente em Marte. Convidamos você para participar, compartilhando nossa visão com seus amigos e, talvez, você possa se tornar o próximo astronauta à viajar para Marte”.

Um grupo de fornecedores de tecnologia de ponta apoia o empreendimento, incluindo empresas como a Astrobotic (robótica espacial, sistema de aterrissagem de precisão), ILC Dover (trajes espaciais, estruturas infláveis para exploração espacial), MDA Corporation (robótica para exploração espacial), Paragon (sistemas de suporte à vida), SpaceX (foguetes, veículos de lançamento e veículos espaciais), Surrey (satélites de observação, satélites de navegação e telecomunicações) e Thales (sistemas para vida no espaço, serviços de navegação por satélite, soluções de satélite para missões espaciais). Outros fornecedores deverão se unir ao projeto para atender a demanda de necessidades relacionadas a este enorme desafio. Eles serão os responsáveis por fornecer a tecnologia que permitirá levar os astronautas para Marte, criar um assentamento e construir a infraestrutura necessária para a sobrevivência dos viajantes.

Descobertas bastante recentes de planetas fora do sistema solar foram feitas, graças ao telescópio Kepler, lançado em 2009, cuja missão é exatamente procurar por planetas semelhantes à Terra. Nessa busca há registros de informações relevantes sobre os planetas, incluindo o ESI (Earth Similarity Index), que é o Índice de Similaridade da Terra. O ESI pode variar de 0 à 1, sendo 1 – o maior valor – naturalmente o ESI da Terra. O planeta GLIESE 581g, por exemplo, descoberto em setembro de 2010, mesmo sem ter sua existência confirmada, é um forte candidato a abrigar vida como a terrestre. Situado a cerca de 20 anos-luz da Terra, tem uma massa de 2 a 3 vezes maior que a de nosso planeta e, o mais importante, um ESI de 0,92. Por sua vez, o GLIESE 667Cc, descoberto em novembro de 2011, está localizado a cerca de 22 anos-luz da Terra, sendo no mínimo 4,5 vezes maior do que o nosso planeta e tem um ESI de 0,85. Embora bem mais próximo, Marte, com aproximadamente a metade do diâmetro da Terra, representa um grande desafio para o estabelecimento de uma colônia de seres humanos pois o seu ESI é 0,66 apenas.

Marte é chamado de planeta vermelho por causa da coloração avermelhada presente na maior parte de sua superfície. Sempre foi possível observá-lo a olho nu (é confundido com uma estrela no céu). Na antiguidade, os gregos o associavam ao sangue de guerreiros em batalhas, por esse motivo, o chamaram de Ares, deus da guerra. Depois que os romanos conquistaram vários territórios, eles trocaram o nome do planeta para Marte, que é o deus da guerra dos romanos. Muito tempo se passou desde o domínio de gregos e romanos, e da beleza de sua mitologia. Alguns filmes de ficção exploraram a ideia de marcianos invadindo a Terra. Nos dias de hoje, acredita-se – como algo sólido e real - que Marte é um planeta que pode ser habitado por pessoas. Por mais estranho que possa parecer, seguindo a direção oposta dos filmes de ficção, seriam em 2022 os terráqueos “invadindo” Marte. Nessa toada, a empresa Mars One acredita que a exploração humana do sistema solar deve ser um esforço global, maior do que a ambição de um país individual, sendo a exploração de Marte uma oportunidade para celebrar o poder de uma humanidade unida.

Alguns marcos do projeto:

- Selecionar de 24 a 40 candidatos que viajarão em grupos de quatro. A Mars One deseja que o primeiro grupo, com 2 homens e 2 mulheres, idealmente de diferentes continentes, cheguem ao planeta vermelho em 2023;

 - Um segundo grupo de 4 astronautas (sempre com 2 homens e 2 mulheres) seria enviado depois de 2 anos. Assim procedendo, o que se espera é enviar um novo grupo de 4 astronautas a cada 2 anos;

- A Mars One planeja transmitir as rodadas finais de seleção dos candidatos, que acontecerão em 2014, através de um “reality show” na televisão;

- Os aspirantes à astronauta deverão enviar vídeos de apresentação, requeridos para a inscrição no projeto, com duração entre 30 e 70 segundas, expondo os motivos por que desejam viajar para Marte, e porque são os melhores candidatos, até 31 de agosto de 2013, quando as inscrições se encerram;

- A Mars One está cobrando uma taxa de inscrição, cujo valor pode variar de país para país, que nos Estados Unidos é US$38;

- Após a escolha final, as pessoas selecionadas deverão mudar-se para os Estados Unidos para serem contratadas pela Mars One como empregados assalariados pelos próximos sete anos, trabalhando em regime de tempo integral;

- 9 meses de cada ano serão gastos no aprendizado de odontologia, medicina de emergência, medicina geral, engenharia, biologia, mecânica e tudo o mais que seja necessário para sobreviver em um planeta inóspito e com uma população de apenas 4 pessoas. Os outros 3 meses de cada ano serão gastos vivendo em um habitat em tamanho natural exatamente como será em Marte, com uma comunicação para o mundo exterior com um atraso de 40 minutos e a simulação de situações de emergência;

- O projeto deverá usar os veículos espaciais da empresa SpaceX para enviar “rovers” (veículo motorizado automatizado capaz de impulsionar a si mesmo sobre a superfície de Marte, após sua aterrissagem), materiais e mantimentos antes da chegada no primeiro grupo de astronautas;

- Quando o primeiro grupo chegar à Marte, poderá montar seus habitats e iniciar a plantação de seus próprios alimentos.

O custo estimado para levar o primeiro grupo de 4 astronautas para Marte é de US$6 bilhões. As características mais valorizadas em um candidato são as seguintes: resiliência (reação positiva face às adversidades), adaptabilidade, curiosidade, empatia e criatividade. Como pioneiros em uma terra muito distante, eles não receberão ordens de quem quer que seja, terão que decidir o que fazer por sua própria conta, saber quando trabalhar, escolher quando terão férias, escrever suas leis, enfim, vão estar criando uma nova civilização.

Fonte: http://www.popsci.com/science/article/2013-04/apply-now-one-way-trip-mars